Les illustrations commentées ci-après sont extraites d’un travail de cartographie des pôles thématiques de la recherche sur territoire couvert par le Réseau des universités de l’Ouest atlantique. Le Ruoa, créé en 1998, coordonne les politiques et les choix stratégiques de dix universités de Bretagne, des Pays de la Loire, du Poitou-Charentes et du Limousin. Il est présidé par Yves Guillotin, président de l’université du Maine. Entreprendre une cartographie des activités de recherche est un exercice difficile. Les éléments qui la composent sont en effet multiples et souvent entremêlés: les statuts, les institutions, les théories et pratiques expérimentales, ou encore les domaines d’étude. Pour distinguer ces derniers, un découpage standard a été choisi. Il s’agit de la classification de la Direction gé- nérale de la recherche et de l’innovation (DGRI) qui comprend dix domaines scientifiques désigné par le sigle DS (voir légende ci-après).